Over TEJO

‘Veerkrachtige jongeren in een warme samenleving’ is ons toekomstbeeld. We geloven in een samenleving waarin iedere jongere de nodige steun, kansen, verbinding en ruimte vindt om op te groeien tot een veerkrachtige volwassene. 

Om onze visie in praktijk te brengen zetten we in op drie pijlers:

• Zorg voor jongeren: we creëren plekken waar jongeren gratis, anoniem en onmiddellijk terechtkunnen voor een luisterend oor en deskundige ondersteuning.
• Samenlevingsverandering: we streven naar een maatschappij waarin het mentaal welzijn van jongeren een prioriteit is en waarin hulp vragen normaal en vanzelfsprekend is.
• Verbinding van beide: we brengen mensen, organisaties en sectoren samen rond één doel: jongeren veerkrachtiger maken en de samenleving om hen heen warmer en zorgzamer.

We zien TEJO als een proeftuin en katalysator in de samenleving: we verbinden mensen rond jongeren en inspireren anderen om mee te bouwen aan een warme omgeving voor jongeren. Onze visie impliceert ook dat we blijven streven naar een maatschappij die mentale gezondheid van jongeren prioriteit geeft en waar hulp vragen en geven heel normaal is.

We geloven niet alleen dat dit mogelijk is, we vinden het noodzakelijk en handelen ernaar. Dagelijks zetten we stappen, groot en klein, op verschillende domeinen tegelijk: in onze huizen, in de samenleving en in het beleid. Zo maken we onze droom concreet, samen met vrijwilligers, jongeren en iedereen die mee het verschil wil maken.

Onze missie, visie en waarden zijn verankerd in onze organisatie en vormen het kompas voor al onze acties.

1. Engagement: onze werking start vanuit een oprechte betrokkenheid ten aanzien van jongeren en onze gedeelde TEJO-missie.
2. Innovatie: we kijken verder dan het hier en nu en de bestaande kaders.
3. Moed: we gaan uitdagingen aan. We durven groot dromen en andere paden betreden, zelfs wanneer de weg nog niet duidelijk is.
4. Vrijwilligheid: zowel het engagement van onze medewerkers als de vrije keuze van jongeren om ons te benaderen.
5. Zorgzaamheid: we staan voor medemenselijkheid en een empathische omgang met jongeren en elkaar in de organisatie en de samenleving in haar bredere geheel.
6. Deskundigheid: we gaan voor kwaliteit en deskundigheid in alle aspecten van onze werking.
7. Onafhankelijkheid: we werken sterk waardengedreven en handelen in functie van onze missie en visie. Ongeacht andere belangen als tijdgeest, overheidssteun, financiën, partijpolitiek, …
8. Kritische houding: we kijken eerlijk naar onszelf en de samenleving. We signaleren wat beter kan in de samenleving en schuwen het debat niet als het gaat om het opkomen voor de noden en rechten van jongeren.

Op 20 november 2009 (verjaardag van het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind (IVRK) uit 1989) zag de vzw Jeugdtherapeuten Zonder Grenzen het levenslicht. Op 13 maart 2010 opende het eerste TEJO-huis de deuren in Antwerpen. Vanaf 2014 volgden tal van andere steden, gemeenten en regio’s. Zo opende in 2023 het 20ste TEJO-huis de deuren in Izegem.

In 2021 zijn we vanuit een sterk geloof in preventie, onder de noemer HOU-VAST, met TEJO verder uitgegroeid tot een sociale beweging. Zo zetten we mee onze schouders onder de uitbouw van verbindende initiatieven en projecten die jongeren ondersteunen en aanmoedigen in hun persoonlijke groei. Want het mentaal welbevinden van kinderen en jongeren is een verantwoordelijkheid van jongeren en volwassenen samen.

TEJO, Therapeuten voor jongeren, is een onafhankelijk burgerinitiatief met vrijwillige, deskundige hulpverleners dat de rechten van jongeren hoog in het vaandel draagt. Hiervoor vertrekken we vanuit de basisprincipes vastgelegd in het Kinderrechtenverdrag en in het Vlaams Decreet van 7 mei 2004 over de rechtspositie van de minderjarige in de integrale jeugdhulp: het verbod op discriminatie, het belang van het kind, het recht op leven, overleven en ontwikkeling van het kind, het recht op participatie alsook het recht op hulpverlening.

We beschouwen het mentaal welzijn van jongeren als een gedeelde verantwoordelijkheid van de hele samenleving. Dit principe, onder meer verankerd in ons manifest HOU-VAST, stelt dat niet alleen professionele hulpverleners, maar ook ouders, leerkrachten, buurtwerkers, jeugdverenigingen, beleidsmakers en andere betrokkenen een rol te spelen hebben. We omarmen initiatieven die vertrekken vanuit het idee dat het opvoeden en ondersteunen van jongeren niet de taak is van één persoon of instantie, maar van een hele gemeenschap. Ook bekend als de “it takes a village to raise a child”-gedachte.

Tegelijk zien we elke jongere nadrukkelijk als drager van rechten. Hun recht op hulp, op gehoord worden, op bescherming en op welzijn vormt het uitgangspunt in alles wat we doen. Deze rechten zijn geen vrijblijvende idealen, maar staan verankerd in het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind (1989), dat stelt dat álle kinderen en jongeren recht hebben op een veilige omgeving en ondersteuning bij hun ontwikkeling. Dit betekent dat we jongeren ook een stem willen geven in onze werking waar mogelijk en dat we onze signaalfunctie ernstig nemen om structurele schendingen of knelpunten te benoemen en te agenderen. We zien het als onze maatschappelijke opdracht om kinderrechten actief mee waar te maken.

We kiezen bewust voor een krachtgerichte benadering: we zien mensen, in het bijzonder jongeren, in de eerste plaats met hun mogelijkheden, talenten en groeipotentieel. Deze houding sluit naadloos aan bij de oplossingsgerichte manier van werken in onze hulpverlening en preventie. Door krachtgericht te kijken, vergroten we het vertrouwen van jongeren in hun eigen (veer)kracht én stimuleren we het ontdekken van nieuwe mogelijkheden.

Reeds heel wat jaren terug werd dit basisprincipe in onze organisatie geïntroduceerd. TEJO moet simpel, soepel en samenwerkend blijven, zowel naar jongeren toe als intern. We vermijden onnodige bureaucratie en kiezen voor pragmatische oplossingen. Laagdrempeligheid staat hierbij centraal: jongeren moeten zonder drempels, voorwaarden of ingewikkelde procedures hun weg kunnen vinden naar en in onze hulp.